FUENTE UCSM/ La Universidad Católica de Santa María asumió un papel protagónico en la conservación del patrimonio cultural de Arequipa con la restauración integral de la emblemática Casona Gibson, un monumento del siglo XIX que representa un legado invaluable en términos culturales, sociales y económicos.
Ubicada en la primera cuadra de la calle La Merced, en pleno Centro Histórico de Arequipa, la Casona Gibson no solo ha recuperado su esplendor arquitectónico, sino que ha sido reconfigurada como un espacio cultural y académico multidisciplinario, estrechamente articulado con el Museo de los Santuarios Andinos y otros centros culturales de la ciudad.
Esta intervención ha sido posible gracias al compromiso institucional de la UCSM, que destinó más de tres millones de soles a un proyecto ejecutado bajo las directrices de la UNESCO para la conservación de monumentos históricos, priorizando la integración del patrimonio al desarrollo urbano contemporáneo.
Un símbolo de identidad y proyección cultural
La restauración de este histórico inmueble forma parte de la apuesta estratégica de la UCSM por el fortalecimiento del diálogo entre patrimonio, cultura y educación. Como expresó el Rector de la UCSM, Jorge Luis Cáceres Arce.
“La recuperación de la Casona Gibson es un acto de responsabilidad y amor hacia nuestra historia, un símbolo vivo de identidad, conocimiento y desarrollo para Arequipa y el Perú. Este espacio será un punto de encuentro para el arte, la investigación y la cultura, un legado abierto a la comunidad que proyecta a la universidad como un actor comprometido con el futuro cultural del país”, enfatizó la autoridad universitaria.
Respaldo internacional
El acto de inauguración y entrega de la restauración contó con la presencia del Rector de la Universidad Complutense de Madrid, Dr. Joaquín Goyache Goñi, quien fue designado como padrino de la obra, en reconocimiento al vínculo académico entre ambas instituciones y al compromiso compartido con la preservación del patrimonio histórico.
Durante su intervención, el Rector Goyache Goñi , destacó que la Casona Gibson es mucho más que una edificación restaurada; es una expresión de respeto profundo por la historia y la memoria de un pueblo. Es un ejemplo admirable de cómo la universidad puede ser una fuerza transformadora, no solo en el ámbito del conocimiento, sino también en la recuperación y valorización de la identidad cultural. Felicito a la Universidad Católica de Santa María por este proyecto ejemplar, que fortalece los lazos entre España y el Perú, y proyecta a Arequipa como una ciudad viva, comprometida con su pasado y su futuro.
Un legado arquitectónico del siglo XIX
El edificio original de la Casona Gibson fue parcialmente destruido por el terremoto de 1784, y reconstruido tras el sismo de 1868, coincidiendo con la llegada del ferrocarril al Perú, lo que permitió la incorporación de nuevas técnicas y materiales. Los muros y techos de sillar, así como los rieles de hierro en ambas plantas, evidencian esta etapa constructiva propia del siglo XIX.
Durante las décadas siguientes, especialmente entre fines del siglo XIX y 1940, el inmueble fue transformado con influencias románticas, historicistas y eclécticas, incorporando elementos Art Nouveau visibles en puertas, ventanas y detalles ornamentales que aún se conservan.
Cabe resaltar que en 1936, el inmueble albergó al Banco Arequipa, coexistiendo con los negocios de importación y exportación de la familia Gibson, cuyo patriarca, Don Enrique W. Gibson, dio nombre a la casona. Su presencia aún se percibe en el anagrama grabado en el patio principal.
Recuperación patrimonial con visión de futuro
La intervención arquitectónica, liderada por la UCSM, priorizó la conservación del valor original del inmueble. Según explicó el Arq. Aldo Rodríguez Delgado, Director de Infraestructura y Servicios Generales de la universidad, se aplicaron criterios de mínimo impacto, respetando los lineamientos del Ministerio de Cultura. Se restauraron pisos de mármol y piedra basáltica, se sustituyeron recubrimientos modernos por materiales tradicionales como madera machihembrada, y se adaptaron espacios con accesibilidad universal, sin comprometer el valor patrimonial.
Uno de los elementos más destacados es la imponente escalera de piedra basáltica del patio principal, con barandas de hierro forjado de estilo Art Nouveau y esculturas de niños en bronce, que realzan el carácter artístico del inmueble.
Un nuevo centro cultural para Arequipa
La restaurada Casona Gibson se convertirá en un centro cultural y de proyección institucional, con salas de exposición permanente, espacios para eventos, cafetería y conexión directa con la biblioteca del Museo de los Santuarios Andinos. En la planta superior, se habilitó un hall de distribución que conecta las salas con la terraza patrimonial, cuidando cada detalle arquitectónico.
Este renovado espacio no solo enriquece la oferta cultural de la ciudad, sino que simboliza el compromiso de la UCSM con la identidad, el patrimonio y el desarrollo educativo de Arequipa. La Casona Gibson está llamada a convertirse en un epicentro cultural, abierto a la comunidad, donde se entrelazan arte, historia, educación e innovación.
